Сказки народов Урала

Как охотник у костра ночевал

Однажды пошёл охотник в лес за зайцами и как на грех — ни одного зайца не встретил. А дело уже к вечеру, холодать стало. Как без добычи домой вернёшься? Засмеют мужики в деревне; делянка эта известная, здесь под каждым кустом зайцы сиживали. Решил охотник заночевать и стал разводить костёр, чтобы погреться.

Только огонь начал заниматься, только на охотника пахнуло его теплом, как вдруг из лесу выходит к нему человек — за спиной два зайца болтаются.

— Можно ли у костра погреться? — спросил он.

— Почему же нельзя, разве мне меньше тепла будет, если и ты погреешься?

Сидят у костра, разговаривают. У одного ружьё есть — зайцев нет, у другого ружья нет, а зайцы — вот они, ещё тёпленькие.

— Как же ты зайцев добыл без ружья? — спрашивает у подошедшего человека охотник.

— Я-то? Да мне стоит только свистнуть, как они сами от страха валятся. Только собирать остаётся. Вот пару прихватил. Мне больше не надо.

Охотник так и обмер. "Вот оно что! — подумал он. — Потому я и не встретил ни одного. Значит, это не человек, а нюлэсмурт ко мне пожаловал".

Больше охотник не стал ни о чём спрашивать, сидит, будто греется, а сам думает, как ему спасти себя, и ждёт, что дальше будет. Тот тоже молчит, тоже будто греется и посматривает на охотника, не испугался ли он. Уж очень ему хотелось увидеть испуг человека. Поначалу вроде бы испугался, а может, и нет? Вот и гадал нюлэсмурт, испугал его или только показалось.

Пока они так сидели, наступила ночь. Куда уйдёшь? Решили оба тут и заночевать, у костра. Стали готовить ночлег. У охотника душа не на месте от недоброго предчувствия. Хоть и виду не подаёт, но не может от страха избавиться. Чтобы чем-то отвлечься, сам не зная для чего, взял и принёс к огню большую корягу.

Пока укладывались, пока пили чай, поправляли костёр, стали расспрашивать друг друга, кто как спит. Охотник ответил:

— Я хорошо сплю, когда вокруг меня огонь полыхает.

— А я всегда сплю так, что даже не пошевельнусь, — признался пришедший.

И уснул первым. Смотрит охотник: лежит, как лёг, не ворохнётся, даже не заметно, дышит или не дышит. Спит. Тогда он встал, достал из костра занявшуюся пламенем корягу, придвинул на своё место.

Потом охотник не мешкая вскарабкался на ёлку и спрятался в густых ветвях/.v

Нюлэсмурт проснулся, посмотрел на объятую пламенем корягу, встал и ну её щекотать, приговаривая:

— Попался, защекочу до смерти, пока спишь...

Теперь вот с этого боку... Вот так-то мы и посчитаемся, вот так и поиграем...

Он не заметил подмены, щекотал и щекотал корягу. Тут охотник не выдержал и выстрелил. Услышал выстрел нюлэсмурт, убежал, не помня себя от страха. И про зайцев своих забыл, так и достались они охотнику.

Повезло ему: это был нюлэсмурт, ни разу не слышавший ружейного выстрела.