Сказки народов Урала

Охотник и змея

Один человек пошёл осенью на охоту. Охотился, устал, захотел отдохнуть. Спустился в ложбинку, сел у небольшой замершей подо льдом речки и видит: в осоке кто-то шевелится.

Встал человек с места, поглядел: перед ним змея. Хвост у змеи примёрз ко льду. Змея увидела охотника и говорит человеческим голосом:

— Друг человек! Вызволи меня, пожалуйста, пропаду я здесь.

Пожалел охотник змею: снял топор, висевший у пояса, и вырубил лёд.

— Я замёрзла совсем, погрей меня, — попросила змея.

— Что поделаешь, придётся тебя погреть.

Положил охотник змею за пазуху. Змея, согревшись, проголодалась и говорит:

— Друг человек, я тебя съем!

Охотник отвечает:

— Если хочешь, так ешь. Что с тобой поделаешь?

Но давай спросим трёх встречных, что они скажут. Если согласятся — твоя воля!

Вот идёт охотник со змеёй по дороге, навстречу — лошадь.

— Здорово, лошадь! — говорит змея.

— Здорово, — отвечает лошадь.

— Скажи-ка, лошадь, съесть мне этого человека или нет?

— Надо съесть его! Он меня в стойле на ржаной соломе держит, никогда хорошей пищи не даёт. А если я не в силах воз везти — бьёт меня.

— Съем, раз лошадь велит, — говорит змея.

— Погоди немного, ещё двоих надо спросить, — упрашивает охотник.

Змея согласилась. Пошли они дальше и встретили корову.

— Здравствуй! — говорит змея.

— Здравствуй! — отвечает корова.

— Скажи-ка, корова, съесть мне этого человека или не стоит?

— Ешь, ешь! Он моё молоко пьёт, а меня ржаной соломой кормит. Плохо, плохо у него я живу.

— Ну, теперь я тебя съем! — говорит человеку змея.

— Погоди, ещё один остался, что он скажет.

Змея промолчала. Идут они дальше по дороге.

Долго ли, коротко ли шли — увидели кошку на высокой иве. Змея обрадовалась, высунула голову из-за пазухи охотника и говорит:

— Здорово, друг кошка!

Кошка отвечает:

— Поближе подойди, состарилась уж я, плохо слышу.

— Спрашиваю я: съесть мне этого человека или нет? — говорит змея громче.

— Что-о? — переспрашивает опять кошка. — Поближе подойди, не слышу.

Змея вытянула длинное тело, и в это время кошка, выставив свои когти, прыгнула с ивы на змею и задушила её.

— Ты человека хотела съесть! Покажу я тебе, как его есть! Человек кормит и поит меня. Я у него на подушке в переднем углу сплю, а зимой в холодную пору — на печке.

Охотник посадил кошку на плечо и унёс домой. Так они стали неразлучными друзьями.